Стоило взгляду упасть на лицо…

Удар сапогом пришелся новичку в живот, отбросив того на пару метров назад, едва не сбросив его в мутную воду. Тот по-собачьи встал на четвереньки и, сплюнув кровь на покрытую мокрым мхом землю, потянулся к перевязи с оружием.

– Ты… кха… су… Ты совсем ох… Это моя добыча!

Вскочив на ноги, он выхватил короткий клинок из ножен и зло оскалился. По стальному гравированному лезвию пробегали крошечные голубые молниевые разряды, заставляя воздух вокруг клинка потрескивать и дрожать от влитой в клинок магической энергии.

Эрнет тем временем копалась в походной поясной аптечке, которую едва ли не сорвала с кожаных петель, громко ругаясь сквозь зубы.

– Антидот… Где же чертово противоядие?!

Стоило только парню сделать шаг, как возле его ноги вспенилась земля и его отбросило в сторону от близкого разрыва.

– Новички, только принятые в клан, видимо, совсем забыли свое место! Или установленная система рангов и подчинения и клановый устав вам до одного места? – Из тумана со стороны каравана подошли Тесс и Исана.

Исана задумчиво прокатывала между пальцами новую шаровую молнию, быстро наполнявшуюся магической энергией и начинавшую тихо гудеть и трещать крохотными молниевыми разрядами. Вокруг тут же запахло озоном.

– Эрнет, ты его знаешь? – Тесс подошла ближе, не обращая внимания на трясущего головой и пытавшегося прийти в себя авантюриста.

– Противоядие! Нужно противоядие, пока не поздно! – Голос зверолюдки нервно дрогнул.

Тесс тут же протянула прозрачный флакон с мутной зеленой жидкостью.

– Это концентрат.

Перевернув бессознательное тело на спину, девушки вдвоем с трудом расцепили зубы парня и влили в рот густую жидкость дорогого эликсира.

– Яд уже сильно распространился по телу. Нужен лекарь как минимум второй ступени. Исана, сбегай за Элорсом! Пусть прихватит свою походную сумку с травами! – Тесс хмуро посмотрела на зло поглядывающего на них новичка. – И захвати с собой этого!

Эрнет тем временем сорвала с шеи золотой амулет с вкраплениями кристаллов вокруг фиолетовой стигмы и, прошептав заклинание, стала вливать в амулет магическую энергию. Тело раненого паренька тут же окутало золотистое облако лечебной магии.

– Так кто он такой?

– Мне тоже интересно, ради кого вы устроили потасовку во время похода? – громко произнесла Лаэста в сопровождении еще двоих соклановцев.

– Это. Мой. Мужчина… – не отвлекаясь от работы, выделяя каждое слово, произнесла Эрнет. – Какого лешего он зашел так далеко? Он и года в грани не провел, а уже на пятый в одиночку?!

– Лицо знакомое… – Тесс задумчиво всматривалась в бледное лицо паренька.

– Он ученик твоего отца уже с полгода. Должна бы знать. – Исана вернулась с взволнованным светлым эльфом.

– Эрнет, Тесс, Элорс, раненый на вас, остальные к каравану, продолжаем движение. После похода доложитесь главе на подведении итога похода и об инциденте!

Эльф долго водил амулетом «Вехара» над телом Кая, после чего принялся копаться в своей сумке.

– Что с ним?

– Отравление, сильное обезвоживание, магическое истощение, не говоря о десятке сильных ушибов и сотрясении. На затылке у него сильный ушиб, скорее всего, от удара латной перчаткой или эфеса клинка.

– Эта тварь… Доберемся до гильдии, я его на суде чести выпотрошу! – Лицо Эрнет от злости побагровело, а хлынувшая во все стороны неприкрытая жажда убийства распугала всю живность и монстров метров на сто вокруг.

Проснулся я в общей больничной палате Лекарского корпуса вне подземного лабиринта. Тело было перебинтовано и болело при каждом движении.

Воспоминание о последних событиях как в тумане.

«Проклятье, что произошло», – хотел я пробормотать, но из горла вырвался только хрип.

Через час ко мне пришел лекарь-интерн и, заставив выпить пару колбочек каких-то лекарств, сказал, что если все будет и дальше так же срастаться, то я послезавтра покину корпус.

Все-таки пятый уровень был слишком опасным, наверное, стоило все же отправиться на шестой, чтобы менее рисковать своей шкурой. Теперь еще и за лечение придется платить! Одни расходы…

Эрнет появилась спустя пару часов в сопровождении подруг и высокого эльфа-красавца. Поздоровавшись последним, он, амулетом проверив мое самочувствие, произнес:

– А ты счастливчик, едва не пошел на корм утопленникам. Ладно, девушки, парню нужен долгий и хороший сон, у него все еще сильное магическое истощение.

Откланявшись, он ушел.

Подруги Эрнет были из ее боевой группы клана. Причем одна из валькирий была дочерью мастера Грина. После того как все представились, Эрнет меня завалила вопросами.

– На кой черт рисковать своей головой в пятом лабиринте? Ты ведь только-только второй уровень специалиста сдал?!

Я только вымученно улыбнулся. Во многом она права, хоть навыки и позволяют, но я немного заигрался. С тварей и монстров шло так много хороших кристаллов души, что я решил немного подзадержаться… На свою дурную голову.

– Видимо, моему отцу придется больше времени уделить столь непутевому ученику, – Тесс с улыбкой произнесла подколку. – Иначе в следующий раз придется искать другого ученика, а старого похоронить.

– Кха… постараюсь до такого больше не доводить. Хотелось добыть больше, но в итоге мало того, что все потерял, так едва и с жизнью не расстался. – Я обвел взглядом девушек. – Я так понимаю, своей жизнью я обязан вам четверым? Я имею в виду также ушедшего светлого эльфа.

Эрнет искоса глянула на подруг, после чего нерешительно кивнула.

– Что ж, я как младший Морган долг крови выплачу, даже если придется вернуться с того света! И пусть боги будут тому свидетелями!

Приглушенно громыхнуло, и в воздухе запахло свежестью и озоном. Похоже, боги приняли мою клятву.

– Мы вас оставим, можете спокойно поворковать. Эрнет, твой спутник делает тебе честь. В наше время мало кто настолько правдив и чтит право долга, раз даже боги ответили на клятву.

Эрнет залилась краской и смущенно отвела взгляд. Рыжие ушки забавно дернулись при этих словах.

Девушки ушли.

– Насчет добычи не переживай, я передала твой дорожный мешок гному-кузнецу, у которого ты подмастерьем. Он не пришел сейчас только потому, что ушел под утро, наверное, отсыпается после бессонной ночи. Половина лекарей от него едва ли не на стенку лезли.

– Вот даже как…

Моя признательность Норду растет с каждым днем. Проклятье, если бы не этот зловредный гном, демон знает, где бы я сейчас был. Законы грани весьма суровы.

Меня выписали через два дня, содрав пятнадцать гран. Дюжина ушибов, два перелома ребер, сильное сотрясение, магическое истощение, физическое отравление и куча всего, от чего я едва коньки не отбросил.